​每个人都谈美国梦，你知道它是什么吗？

每个人都谈美国梦，你知道它是什么吗？

一位早期移民到美国的朋友在和我聊天时，说自己回到越南，发现亲戚的房子比自己好太多，自己在美国居住的地方远不及他们。但当亲戚问到自己在美国情况时，她说在美国很好，那里有很多机会。留在美国，是因为她有一个美国梦。

那么究竟什么是美国梦呢？为什么美国梦能引导着无数人来到这片土地？

美国梦（American Dream）是一种相信只要经过努力不懈的奋斗便能在美国获致更好生活的信仰，亦即人们必须透过自己的工作勤奋、勇气、创意、和决心迈向富裕，而非依赖于特定的社会阶级和他人的援助。通常这代表了人们在经济上的成功或是企业家的精神。

“美国梦”，是一个如此普及的概念，以至于提到它我们仿佛不假思索地就了解它的含义。但事实是，这个名词已经经历了几百年的演绎、转换与积淀，其内涵与外延比我们想象得要复杂许多。

17世纪：宗教之梦

从英国移民1607年在北美建立第一个殖民地之日起，那片“新大陆”便被赋予了一种梦想的色彩。

当年那批远涉重洋、选择在美洲大陆落脚的欧洲移民，有不少都是清教徒(Puritans)。他们自认为上帝的“特殊子民”，勇敢地逃离欧洲的等级制度和宗教禁锢，梦想在那片崭新而广阔的土地上建立“山巅之城”(a city upon a hill)——一个可以让世人景仰和效仿的宗教王国。在他们看来，人生最大的罪恶就是不信奉上帝、无所作为，因此他们拼命工作、严于律己，努力获取财富并促进社会进步。可以说，这批清教徒移民首创了“美国梦”，尤其是这个概念中个人奋斗的传统；而他们建立“山巅之城”的愿景，也奠定了后世关于美国是“神佑之国”的想象。

18-19世纪：“先父”的界定

在启蒙运动于18世纪后期传入美国后，美利坚合众国的“先父”们，将原先清教徒的宗教愿景世俗化；由此，“美国梦”带上了浓重的实用主义与超验主义色彩。

“先父”中，本杰明?富兰克林的个人经历似乎就是“美国梦”的最佳注脚。他出生于一个贫穷的家庭，但凭借充沛的精力、旺盛的好奇心和积极的进取精神，成为了美国历史上最为杰出的政治领袖之一。富兰克林的成功范例，鼓舞着千千万万渴望从社会底层爬到上层的美国人；正是在这个意义上，“美国梦”体现为一种社会阶层流动的顺畅性。而托马斯?杰斐逊，则通过《独立宣言》和《人权宣言》，以民主、自由、平等诸观念构筑起美国人的理想，赋予了“美国梦”中政治和意识形态方面的深刻内涵。在《独立宣言》中,“美国梦”化为庄严的词句：“一切人生而平等”（All men are created equal）；《人权宣言》里，则提出公民享有思想、言论、信仰、集会等自由权利，公民的民主权利神圣不可侵犯。简要地说，杰斐逊构建的“美国梦”，就是“民主之梦”。

20世纪：危机与复兴

在上个世纪，“美国梦”曾遭遇过两次严重的信仰危机。第一次是在1920-30年代，由经济大萧条触发，以“迷惘的一代”为表征；第二次是在1960-1970年代，以美苏冷战为背景，以“垮掉的一代”为代表。

两次拯救“美国梦”信仰危机的，都是经济的复兴。尤其是在冷战结束后，美国确定了其全球第一帝国的地位。相应的是，“美国梦”的内涵也变得越来越物质主义。如果说，美国在民族国家意识崛起之际，其“美国梦”拥有一种与物质主义截然对立的超验主义，强调民主、自立、个人主义、宗教多元和心灵自由；那么，“新自由主义”时期的“美国梦”则深深裹卷于金钱与财富，甚至可以具体化为某种简单的生活“标配”：有车有房，有儿有女，有猫有狗，最好还有个游泳池。

新千年：昂贵的梦想

进入新千年之后，越来越多的人开始意识到，“美国梦”再绚烂、再美好，也不是一个放之四海而皆准的梦想模式。其梦想升腾的背后有个不容忽视的物质前提，那就是北美丰富而广袤的物质资源，以及它在全球地缘政治中的霸主地位。

综上所述，美国快速的经济发展和工业扩张并非只是因为美国的自然资源丰富，更是因为所有人都有机会借由自己的奋斗而获取财富。美国梦成为了吸引世界各地人民移民美国的主要原因—无论过去或现在。在今天，每年有超过一百万的人成为美国公民，美国是世界上最受欢迎的移民地点。

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