变废为“金”：一种新材料可轻松捕获金原子，从电子垃圾提取黄金

这一种新型黄金提取工艺可以以更低廉的成本从电子垃圾中提取黄金，相较于传统回收黄金方法更加高效、节能、高利润。

阻碍电子垃圾回收的一个因素，是实际回收过程本身。我们需要更便宜、更安全、更清洁或更有效的方法，从电子产品中分离和回收有价值的元素，然后才能使整个电子垃圾回收过程更具吸引力和盈利性。目前的一些方法需要使用大量的能量来熔化元件，但化学回收法可以提供一些诱人的替代方法。

新研究：发现一种可以轻松捕获黄金的"淘金器"

韩国高级科学技术研究院的Yeongran Hong教授的一项新研究涉及到一种对黄金具有惊人亲和力的化学物质。其将电路板进行酸预处理，以释放其中的物质，这种物质就会聚集所有溶解的黄金。而在将这些黄金分离出去之后，就可以再次使用了。

该研究人员的"淘金器"是基于一种叫做卟啉的有机化合物。在聚合物中连接在一起时，它拥有许多的小孔结构，这些小孔在能量上将可以容纳一个金属原子。这正是化学家们寻找的有助于循环利用的理想结构。

通过实验验证：将大幅降低回收黄金的成本，并可以多次循环使用

研究人员对他们的聚合物进行了一系列不同的测试，以确定它对哪种金属效果最好，以及能捕捉多少金属。结果表明，它对少量的贵金属最为有效，尤其是金原子最为有效。事实上，与聚合物中的孔隙数量相比，他们发现它捕获的金原子数量是其10倍左右。对于铂等其他元素来说，每个孔隙只能容纳一个原子（就像原子们之间保持一定的"社交距离"一样）。但金原子似乎就像在每个孔隙中聚在一起开"狂欢派对"。

这种行为通过测量得到了验证，并通过一些建模得到了解释。研究人员发现，在紫外线的帮助下，聚合物会与金原子相互作用——并给予金原子一些电子，这恰好使更多的金原子有可能加入到一个团块中。不出所料，用不同数量的紫外线重复测试会产生一定的影响，尽管在没有紫外线的情况下，捕捉效果仍然相当高。

最后，聚合物经过了一系列非常可靠的测试。研究人员从一个垃圾场随机抽取了七块电路板，把它们放在酸浴中浸出金属。然后，他们将聚合物混入其中，调整溶液，并持续搅拌几天。（尽管其他测试表明，99%的黄金可以在30分钟内被清除）。过滤分离出聚合物和其所捕获的黄金。再次加一定量的酸会使聚合物放出黄金，黄金就会沉淀为固体块，约占电路板上浸出金的94%。

该工艺将会有望填补电子垃圾回收这一缺口

鉴于这些结果，这种技术的经济案例似乎很容易做出。研究人员表示，这种聚合物的生产成本约为5美元/克（约35元/克），而这一克可以捕获64美元（约453元）的黄金。而且由于这种聚合物可以重复使用，随着时间的推移，它的成本会比这便宜得多，几乎不会增加回收作业的整体成本。

"尽管（印刷电路板）比一般矿山中的矿石含有更多的贵金属。"该团队这么写道，"这种废物中的80%仍然被送往垃圾填埋场，主要是因为缺乏选择性、高产、非氰化物回收程序。 随着人们发现类似的工艺可以更容易地收获其他元素，所有这些废物将越来越像经济机遇——并通过将旧设备变成新设备而不是垃圾来帮助关闭循环。"